Bétails et cours d'eau

Depuis le 1er janvier 2023, toutes les pâtures situées en bordure d'un cours d'eau non navigable à ciel ouvert doivent obligatoirement être clôturées afin d'empêcher le bétail d'y accéder directement. Cette mesure vise à préserver la qualité des cours d'eau tout en protégeant la santé des animaux.

Lors de ses inventaires de terrain, le Contrat de Rivière Dyle-Gette relève encore trop souvent des points noirs liés à l’érosion des berges par le bétail. Or, l’accès du bétail au cours d’eau est préjudiciable pour le cours d’eau mais aussi pour le bétail lui-même.

Pourquoi empêcher le bétail d'accéder au cours d'eau ?

L'accès direct du bétail aux rivières et ruisseaux entraîne de nombreuses conséquences négatives :

Le piétinement du bétail fragilise les berges et provoque leur érosion. Les terres emportées se retrouvent dans le cours d'eau, ce qui dégrade son fonctionnement naturel et augmente la quantité de sédiments.

Les déjections animales déposées directement dans l'eau apportent des nutriments et des bactéries qui perturbent les écosystèmes aquatiques et détériorent la qualité de l'eau.

Les sédiments issus de l'érosion finissent également par colmater le fond du cours d'eau, empêchant certaines espèces de poissons de se reproduire correctement et réduisant les habitats de la faune aquatique.

L'ensemble de ces phénomènes favorise également l'eutrophisation, c'est-à-dire une diminution de la qualité de l'eau et de sa teneur en oxygène, avec des conséquences importantes sur la biodiversité.

Comment installer la clôture ?

La clôture peut être réalisée au moyen de différents dispositifs :

• clôture électrique ;
• clôture traditionnelle ;
• haie ;
• ou tout autre système empêchant efficacement le bétail d'accéder au cours d'eau.

Elle doit être implantée à au moins 1 mètre de la crête de berge, c'est-à-dire sur le replat situé au sommet de la berge.

À noter : les clôtures installées avant le 1er avril 2014 peuvent être situées à une distance minimale de 75 cm.

Même lorsque la berge est très escarpée et que les animaux semblent ne pas pouvoir atteindre l'eau, la mise en place d'une clôture reste obligatoire.

Des solutions pour abreuver le bétail

Empêcher l'accès au cours d'eau ne signifie pas priver les animaux d'eau. Plusieurs systèmes d'abreuvement alternatifs existent et permettent de répondre aux besoins des exploitations, notamment :

• la pompe à museau ;
• le bac gravitaire ;
• l'abreuvoir alimenté par panneaux photovoltaïques ;
• l'abreuvoir éolien.

Une fiche technique intitulée « Quel abreuvoir pour quel besoin ? » permet d'identifier la solution la plus adaptée selon chaque situation.

Organiser le franchissement du cours d'eau

Lorsque le cours d'eau traverse une pâture, la solution la plus simple consiste généralement à pratiquer un pâturage alterné.

Si un passage est nécessaire, il est recommandé de faire traverser le bétail au niveau d'un gué, à l'endroit où les berges sont les moins abruptes, en limitant autant que possible la fréquence des passages et en refermant immédiatement la clôture après le franchissement.

L'installation d'une passerelle ou d'un passage aménagé au moyen d'un tuyau ne doit être envisagée qu'en dernier recours.

Pour plus d'informations, consultez la fiche explicative relative au franchissement des cours d'eau.